Sarajevo

Si vous venez un jour à Sarajevo, ne manquez pas de grimper sur l'une des collines qui cernent la ville. Ce spectacle inégalable vous procurera de drôles de sensations. Regardez la ville en bas, et surtout écoutez... entendez les cris des enfants qui montent des cours de récréation, l'aboiement des chiens, le brouhaha des voitures, et surtout, aux heures de prières, le chant arabe qui s'élève des dizaines de minarets et qui résonne sur les flancs de la montagne. Tout ceci vous prendra au coeur, même si vous n'êtes pas croyant.

Ivo Andric, le plus célèbre des écrivains bosniens, affirmait que dans une telle situation, le spectateur perché sur sa colline n'a qu'une pensée : "Une ville est là". Une ville à tous les sens du terme, une ville avec ses gens, avec ses habitations, son industrie, sa mentalité, son mouvement et surtout sa culture. "Sarajevo, Sarajevo..." Ce nom est si mélodieux que je pourrais le prononcer pendant des heures. Il n'y a rien que j'aime davantage que de grimper en haut de ces collines et regarder vers la vallée.

Sarajevo, vue des collines
Collection personnelle

La première chose qui surprend le voyageur non prévenu, quand il arrive en ville, c'est bien évidemment l'Islam. Une terre islamique en plein coeur de l'Europe, ça a de quoi surprendre, si on ne connaît pas l'histoire de Sarajevo et de la Bosnie... Bien sûr, c'est un Islam sans intégristes, sans "barbares à barbe"... Je crois même pouvoir affirmer que les femmes qui portent le voile, dans Sarajevo, ne sont pas beaucoup plus nombreuses qu'en France. Cependant la religion musulmane est belle et bien présente, ancrée dans les mentalités. Beaucoup de bars sans alcool, beaucoup de "Inch'Allah" dans les conversations, ou de "Salam alaykoum", et bien sûr une mosquée dans chaque quartier. Cela surprend toujours beaucoup le voyageur, de rencontrer des Européens, des Slaves, s'appeler Abdullah, Karim ou Ibrahim...

Mais à côté des ces mosquées on trouve aussi des églises orthodoxes, des synagogues et des cathédrales gothiques. Ce n'est pas pour rien que Sarajevo est surnommée la "seconde Jérusalem", ou bien encore "La ville aux 120 lieux de culte". C'était surtout vrai avant la guerre de Bosnie des années 90 qui a façonné un nouveau visage à sa population, désormais plus homogène.

La fontaine Sebilj, dans le quartier turc
Collection personnelle

La ville s'est bâtie autour de la Miljacka. La Miljacka n'est pas la plus belle rivière de Bosnie, non, dans ce domaine la première place revient à la Neretva. Ce n'est pas non plus la plus légendaire, car ici la palme reviendrait à la Drina. Mais c'est la rivière préférée de tous les Sarajeviens, celle au bord de laquelle ils aiment se promener. La rivière coule dans cette plaine cernée de montagnes, et c'est ce qui fait la particularité de la ville : toute en longueur. Dix kilomètres de long pour seulement un kilomètre de large... deux maximum à un endroit. Ce n'est donc pas une ville comme on a l'habitude d'en voir, en cercles concentriques avec le vieux bourg au milieu. Non, ici, toute la ville s'étale le long de la vallée de la Miljacka.

Les premières pierres ont été posées par les Turcs au XVème siècle, en 1461. Dans l'encaissement de la vallée, ils ont construit ce quartier qui porte aujourd'hui le nom de Baščaršija, plus simplement le "quartier turc". Il se trouve à l'extrémité Est de la ville. Si vous partez du quartier turc et vous dirigez vers l'Ouest, alors vous aborderez dans un premier temps le quartier austro-hongrois, un peu moins ancien. Puis vous descendrez l'avenue du Maréchal Tito, qui est un peu à Sarajevo ce que les Champs Elysées sont à Paris : l'avenue la plus légendaire. Plus vous marcherez, et plus vous traverserez des quartiers de plus en plus récents. Un véritable voyage dans le temps, à travers tous les styles d'architecture. Cette longue promenade de dix kilomètres vous amènera finalement dans les cités résidentielles immenses, faites de grands buildings, héritage du communisme et de Tito. Vous pourrez enfin vous reposer à l'extrémité Ouest, dans le petit faubourg d'Ilidza, par exemple en buvant une bonne "Sarajevsko", la bière traditionnelle de la ville... non disponible dans les bars musulmans (sans alcool), cela va de soi. Vous pourrez y déguster aussi toutes les autres spécialités de la cuisine bosniaque.

Une mosquée toute neuve devant des buildings qui portent encore les traces de la guerre
Collection personnelle

Mais Sarajevo c'est beaucoup plus que ce voyage dans le temps. Sarajevo, c'est aussi ces collines qui bordent la ville, et qui sont autant de petits villages. L'ambiance y est conviviale... presque campagnarde. Vraiment, dans ces quartiers, on a du mal à réaliser qu'on est à deux pas du centre ville ! Ne manquez pas non plus de faire un petit tour par la Dobrinja, la cité olympique, puisque notre ville a accueilli les jeux d'hiver en 1984. Une grande cité, faite de béton et de buildings, tous ravagés lors de la dernière guerre. Ce spectacle pourrait vous repousser mais insistez un peu : vous serez stupéfaits par la bonne ambiance et la convivialité qui règnent à la Dobrinja.

Joueurs d'échecs sur la place
Collection personnelle

L'histoire de la ville... nous n'allons pas la répéter encore une fois. Des Bogomiles au siège des années 90, en passant par les rois de Bosnie, les Turcs, et l'assassinat de l'archiduc François Ferdinand sur le "pont latin", qui déclencha la première guerre mondiale... Tout ceci avait fait de Sarajevo une ville plurielle, faite de Bosniaques (Musulmans de Bosnie), de Serbes et de Croates. La terrible guerre de Bosnie qui a bouleversé notre petit pays a changé la composition des villes. Il y a désormais deux entités politiques en Bosnie, et la "frontière" entre les deux passe par Sarajevo. Pas en plein milieu, heureusement. Juste à l'est de la Dobrinja. Le plus gros de ville est bosniaque, avec 90% d'habitants. Les 10% de Serbes sont dans le "quartier serbe", où l'alphabet cyrillique est d'usage...

Terminons ici le petit tour d'horizon de cette merveille des Balkans. On me demande parfois si ça vaut encore le coup d'aller à Sarajevo, étant donné que la guerre a détruit une bonne partie de la ville. Oui, bien sûr que ça vaut le coup ! Une bonne partie de ce qui a été détruit a été reconstruit à l'identique, grâce aux financements de l'UNESCO. Et puis en dehors des monuments, vous trouverez à Sarajevo toute l'âme de la Bosnie, qui n'est pas morte pendant la guerre, et qui n'est pas près de s'éteindre.

Pour voir d'autres photos de Sarajevo : Photos Sarajevo. Lire aussi : Le siège de Sarajevo.