Pocitelj

Pocitelj (en bosnien : Počitelj) est un pittoresque petit village d'Herzégovine, construit et développé à partir de la fin du Moyen-âge et jusqu'au XIX° siècle par les différents peuples qui s'y succédèrent, en particulier les Ottomans, les Hongrois et bien sûr les Bosniens. Point stratégique de première importance pendant plusieurs siècles, Pocitelj a perdu de son importance lorsque la région fut placée sous le protectorat autrichien en 1878. Dans les années 60, un grand nombre d'artistes yougoslaves et étrangers s'installa à Pocitelj, faisant de ce petit village l'un des foyers culturels les plus dynamiques de la Yougoslavie. Presque entièrement détruit lors de la guerre de Bosnie (1992-1995), un long programme de restauration a permis à Pocitelj de (presque) retrouver son visage d'avant.

• Sommaire
• Emplacement
• Histoire
• Guerre et restauration
• Le village
• La colonie d'artistes

Emplacement

Pocitelj est situé en Herzégovine, région typiquement méditerranéenne, sur la rive gauche de la Neretva, l'une des plus belles rivières du pays. La vallée de la Neretva est à cet endroit le seul axe praticable pour relier Mostar (qui est à une trentaine de kilomètres plus au Nord) et le Sud du pays, jusqu'à la ville croate de Metkovic. C'est pourquoi Pocitelj fut pendant longtemps une place forte de haute importance stratégique, en particulier au moment des conquêtes ottomanes. Le village se situe dans la municipalité de Capljina, et du sommet du donjon, il est possible de contempler un panorama magnifique sur la vallée de la Neretva.

Pocitelj (cliquez pour agrandir)
collection personnelle

Histoire

Au Moyen-âge, le village de Pocitelj faisait partie du comté de Dubrava Zupa, de la République de Raguse (Dubrovnik). Le village est alors le centre administratif du comté, et son importance est d'autant plus grande qu'il se situe à l'extrémité Ouest du comté. Les historiens pensent que les premières pierres des remparts ont été posées en 1383 sous le règne du Roi de Bosnie Tvrtko I.

Ce n'est toutefois qu'en 1444 qu'est mentionné pour la première fois le nom du village, dans des chartes émises par les rois Alphonse V et Frédéric III. Une garnison de soldats hongrois défend alors la forteresse contre les Ottomans qui l'assaillent plusieurs fois à partir de 1463, et finissent par la prendre en 1471. Cette victoire ouvre à l'envahisseur turc les portes de l'Ouest de la Bosnie-Herzégovine. Deux siècles plus tard, c'est face aux armées de la République de Venise que les Ottomans doivent défendre, avec difficulté, la forteresse. Celle-ci tombe finalement aux mains des Vénitiens en 1693, mais sera prise à nouveau par les Ottomans en 1718. Le village restera sous domination turque jusqu'en 1878, date à laquelle il est replacé sous protectorat autrichien .

Panorama sur Pocitelj
Photo : C.M.

Dès lors, Pocitelj perd toute son importance stratégique, car la région n'est plus une zone charnière convoitée par différents envahisseurs. Le village s'est donc progressivement détorioré, mais cet abandon a eu au moins un effet positif : Pocitelj n'a presque pas été modifié à partir de cette date, et a donc conservé son architecture originale, pour le plus grand plaisir des amoureux des villages anciens. Ce n'est que dans la deuxième moitié du XX° siècle, avec l'essor du tourisme en Yougoslavie et particulièrement sur la côte dalmate, que les dirigeants réalisent le fort potentiel touristique du château et s'y intéressent à nouveau.

De précieuses pages sur l'histoire de Pocitelj ont été écrites par l'écrivain voyageur turc Evliya Celebi, qui a visité le village en 1664 et écrivit au sujet de la principale mosquée :

Il y a un cyprès dans la cour. Cette mosquée resplendissante a été bâtie par un ancêtre de notre seigneur Ibrahim Aga. Le long des murs de la ville, au bord de l'eau, son vénérable frère construisit une cantine publique qui distribue jour et nuit gratuitement le pain et la soupe aux habitants dans le besoin. [...]Les maisons de la ville sont construites les unes sur les autres, face à l'ouest vers la rivière.[...] La cloche de la tour de l'horloge sonne plus clairement et plus lourdement que toute autre cloche en Bosnie-Herzégovine.

Rue de Pocitelj (cliquez pour agrandir)
Collection personnelle

Guerre et restauration

Le village est presque entièrement détruit en 1992, à l'exception du donjon. Juste après la guerre de Bosnie, le village de Pocitelj est inclus à la liste des 100 sites les plus menacés du patrimoine culturel mondial par le World Monuments Watch. C'est à partir de l'an 2000 qu'un programme de restauration à plusieurs niveaux est mis en route, programme en quatre phases successives :

• protection des bâtiments pour empêcher l'aggravation de la déterioriation (éboulements, écroulements, etc)
• reconstruction des bâtiments détruits ou endommagés
• retour des habitants originaires du village
• développement et revitalisation de la région

Aujourd'hui (septembre 2010), la reconstruction des bâtiments est presque terminée, et un certain nombre de villageois est de retour à Pocitelj.

Le village

Pocitelj est le type même du petit village médiéval à une seule tour. Les fortifications épousent le relief escarpé de la montagne et reposent à même les rochers, ce qui leur confère une base très solide. Les quartiers d'habitation s'étalent en arc de cercle sur la pente de la montagne. On trouve notamment dans le village un petit bazar, une auberge, des bains, une mosquée et bien évidemment un donjon qui trône au point culminant. L'ensemble des édifices publics est parcouru par trois routes principales et plusieurs petites ruelles abruptes, et le tout ressemble fortement à un Mostar en miniature :)

Village de Pocitelj
Photo : C.M.

La forteresse

La forteresse a été construite à partir de la fin du XIV° siècle. Au départ simple donjon, elle a été agrandie et fortifiée dans la deuxième moitié du XV° siècle pour résister aux Ottomans (qui réussirent tout de même à s'en emparer). On suppose qu'il se trouvait alors un petit village au pied de la forteresse. C'est surtout à la fin XVII° siècle que les Ottomans agrandissent la forteresse et lui donnent un véritable système de fortification et de défense, avec deux grandes portes et deux petites, ce qui ne l'empêche pas de tomber aux mains des Vénitiens. La forteresse est le seul bâtiment à avoir été épargné pendant la guerre de Bosnie, car il était un poste d'observation et de défense imprenable pour les soldats.

Forteresse de Pocitelj
Photo : C.M.

La mosquée de Sisman Ibrahim Pasa

Construite en 1562 et 1563, elle est l'une des plus belles mosquées réalisées par les Ottomans en Bosnie-Herzégovine. Elle contenait plusieurs autres bâtiments, dont une medresa, un imaret et un hamam, sans oublier le minaret. Elle fut dynamitée par pur désir de destruction du patrimoine en 1993, le minaret et le dôme ont été anéantis et le reste sérieusement endommagé. Suite au programme de restauration de la ville, elle a été entièrement reconstruite.

La medresa

La medresa (école coranique), inclue à la mosquée, est composée de cinq petites salles de leçons et d'une salle de conférence, de part et d'autre d'une cour intérieure. L'écrivain Evliya Celebi la mentionnait dans son compte-rendu de voyage à Pocitelj, on sait donc qu'elle était déjà construite en 1664. Egalement détruite pendant la guerre de Bosnie, elle a été reconstruite.

L'auberge

Il ne restait déjà presque plus rien de l'auberge du village au XX° siècle. C'est dans les années 60 qu'elle est redécouverte et restaurée en partie. Elle était de forme carrée, avec une cour intérieure pour les chevaux.

Le clocher

On ignore la date de construction du clocher, mais Evliya Celebi n'en parle pas dans son récit de 1664, on suppose donc qu'il fut construit après. Son architecture évoque le style dalmate, avec quatre arcs en ogive. On raconte que par temps calme, on pouvait entendre sonner les cloches jusqu'à Capljina ! En 1917, les Autrichiens ont fondu la cloche pour en faire des balles de fusil.

Les maisons

Les maisons ont été construites principalement en pierre, et le style d'architecture est à la fois méditerranéen et oriental. La plupart des maisons possèdent un seul étage, les cheminées sont rondes, les toitures sont revêtues de dalles de pierre, et la plupart ont une cour intérieur et au moins une salle de bains. La quasi totalité de ces maisons a été détruite lors de la guerre, mais aujourd'hui tout a été restauré.

La maison Gavrankapetanovic

Cette maison était le plus grand et le plus évolué des bâtiments habitables du village, composé de trois parties (deux petits bâtiments et un grand). Dans le courant du XX° siècle, ce bâtiment avait été abandonné et se détériorait gravement. Pour lui redonner vie, une colonie d'artistes s'y est installée (plus de détails dans le prochain paragraphe). Littéralement anéanti en 1993, le bâtiment a lui aussi été restauré à l'identique dans les années 2000.

La colonie d'artistes

Dans les années 60, de nombreux artistes yougoslaves vinrent s'installer à Pocitelj. Principalement des peintres, mais aussi des écrivains, des sculpteurs et des poètes. Cette réunion d'artistes, connue sous le nom de "Colonie d'artistes de Pocitelj", connut une grande notoriété dans la Yougoslavie, et à son apogée, plus de 2000 artistes yougoslaves et étrangers venaient se rencontrer ici. En 1992, les artistes sont chassés, leurs locaux et même leurs oeuvres sont anéantis, ce qui est un désastre pour la culture bosnienne. Les artistes sont contraints de s'enfuir, comme par exemple pour le peintre Safet Zec qui avait élu résidence à Pocitelj et dont la notoriété s'étendait bien au-delà de la Yougoslavie. Ayant dû quitté les lieux en 1992, la colonie d'artistes s'est éteinte. Mais elle s'est reformée en 2003 et son siège n'est autre que la maison de Gavrankapetanovic, dans le village. Elle organise des rencontres et des expositions régulièrement, et en particulier la première semaine du mois de juin, chaque année.

Un tableau de Safet Zec

Pocitelj est l'un des plus beaux petits villages de Bosnie-Herzégovine, et on ne peut que féliciter le minutieux travail de restauration entrepris au début des années 2000. Aujourd'hui, la cité a retrouvé son visage d'avant guerre et les habitants ont commencé à rentrer chez eux. Bien sûr, pour eux, rien ne sera vraiment comme avant, mais il est important de ne jamais baisser les bras devant la barbarie et la stupidité des hommes. La colonie d'artistes a repris ses droits sur la maison Gavrankapetanovic, et les peintures de Safet Zec continuent de faire le tour du monde. Nul doute que Pocitelj redeviendra prochainement un foyer primordial de l'art et de la culture bosnienne :)